1980年7月，一支由新疆自治区环保局、林业厅等各单位150余人组成的考察队进入喀纳斯地区，对该地区的生态环境进行综合考察。新疆环境保护科学研究所专家袁国映参加了此次考察。

　　据袁国映回忆，当时负责动植物考察的队员陆续在喀纳斯湖四周的森林里发现了一些罕见的动物品种，如胎生蜥蜴、白化熊等。其中，白化熊全身洁白，但并不是人们熟知的北极熊，而是一种变异的品种。这让许多考察队员产生了一种联想：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，就像白化熊一样，经过特殊环境的异化，也衍变成了另一种生物，变得巨大而凶猛呢？另外，队员们也在喀纳斯湖的岸边发现了许多动物的骨头，有马、牛，还有野猪的骨头，这会不会是那只巨大的“湖怪”吃剩下的骨头呢？

　　1985年，新疆自治区再次组织多个机构的专家对喀纳斯进行综合考察，意外发现一个“庞然大物”！当时，20多名考察队员登上了喀纳斯湖边海拔2030米的骆驼峰，突然发现湖面上有些黑红色的东西在移动，拿出望远镜仔细一看：“大鱼！大鱼！大红鱼！”

　　专家们推测湖面出现的“大红鱼”应该是哲罗鲑。首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色；其次，哲罗鲑也是湖中鱼类最凶猛、体形最大的。

　　
　　虽然不少专家目睹过巨大的“大红鱼”的出现，但毕竟没有实物为证，不得不让人怀疑这种10米长的“大红鱼”是否真的存在。

　　一些人甚至提出，传说中的“湖怪”也许是一种人类尚未认识的新生物种，或者是一种远古时期遗留下来的巨大爬行类生物。