有人讲述了1999年3月发生在加利福尼亚北部的一件怪事。这天，他正行驶在州际5号线上，要赶往俄勒冈州去看朋友，晚上10:00左右，他从一个出口驶出了高速公路，想沿路寻找一间餐馆吃晚饭。一番寻觅未果后，他决定在路边停车，随便吃些车里携带的零食。吃完后他就打起盹来，很快，一声巨响将他惊醒。他立刻下车，想看看是怎么回事，不料却发现一块巨石砸在了自己的车前盖上。于是他返回驾驶座，将车发动并打开前灯。透过灯光，他看到一个身高约2.5米的怪物，浑身长满浓密的黑毛。这个怪物盯着他看了一分钟，便转身朝大路走去，身影渐渐消失于树林中。

画家根据目击者的描述勾画的大脚怪的轮廓。

几百年来，在民间一直流传着类似的传说。早在欧洲人还没有发现美洲之前，美洲的原著民民间故事中就已经出现此怪物了。仅在过去的50年中，在美国和加拿大等国家/地区，就已有上千次有关发现大脚怪踪迹的报告，很多人声称自己曾在喜马拉雅山脉看见过类似的怪物。到目前为止，对于所有这些所谓的亲眼所见，还没有任何人能够提供此巨型灵长类动物的骸骨或其他确定性证据。因此，很多动物学家都把这些传闻权当恶作剧、幻想或错误认定。

在本文中，我们将剖析有关大脚怪，也被叫做“野人”及其亚洲同类——“雪人”的故事，弄清楚这些怪物到底是什么，他们究竟来自何方。同时我们还将仔细分析针对大脚怪是否存在的、令人信服的证据，了解为什么会有这么多人相信其存在。

人们将大脚怪、雪人和类似的怪物归结为巨型灵长类动物，一种介于大猩猩和人类之间的动物。诸多文化背景中有关这些动物的传说可追溯到几百年前。在不同的美洲原著民部落中，他们还有以下称呼：“windego”、“yeahoh”、“omah”、“rugaru”和“boqs”。在亚洲，据说有“雪人”或“人熊雪人”居住在冰雪覆盖的喜马拉雅山脉。为简单起见，本文将用人们耳熟能详的名称“野人”来称呼此类怪物。该名称派生自“se'sxac”，它在北美印第安语中的字面意思是“野人”，特指在美国太平洋西北部地区和加拿大南部地区发现的怪物。