图为1989年8月24日，美国设在帕萨迪纳的喷气推进实验室公布的一张“旅行者”2号太空探测器发回的海王星照片。

新闻晚报讯，欧洲科学家近日发现，太阳系中最寒冷的行星之一海王星有一个令人惊讶的“热点”，海王星的南极比该星球其他部分温度要高18摄氏度左右。

出现“热点”的主要原因是海王星的南极已经连续40年处在向阳面了，结果之一就是直接导致其升温。由于距离太阳过于遥远，海王星只能受到相当于地球900分之一的阳光照射，但是这种强度的照射似乎还是对海王星产生了十分重要的影响。

由法国政府出资设立的法国国家科研中心（CNRS）在法国的研究机构和南欧天文台（ESO），以及位于南半球的欧洲天文研究机构等一批科研组织本周二宣布了这一发现。

阳光的热能会使通常以固态形式存在于海王星大气中的甲烷融化为气态。法国国家科研中心说，海王星南极地区大气中的甲烷含量是该星球其他地区的8倍，但目前还无法确切解释海王星大气层外侧丰富的甲烷气正在增加的原因。