土卫六是土星的最大的一颗卫星，有科学家认为，土卫六很像早期的地球，探测土卫六，像是“回到了40亿年前的地球”。耗资33亿美元的“卡西尼-惠更斯”探索计划，由美国航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施，美国和17个欧洲国家的约260名科学家参加。“卡西尼”无人飞船于1997年10月携带着“惠更斯”发射升空，在太空飞行了7年，行程约35亿公里。

　　2004年12月25日，“卡西尼”飞抵土星附近，它用弹射装置，将所携带的“惠更斯”探测器弹出。“惠更斯”独自飞向土卫六，而“卡西尼”无人飞船则继续围绕土星运行。2005年1月14日，“惠更斯”穿越土卫六的大气层，打开一个巨型降落伞，用两个半小时时间缓慢降落。在降落过程中，“惠更斯”不断地把采集到的数据传回母船“卡西尼”。最后，它以每秒约７米的速度，落到土卫六表面。探测器在着陆后继续向母船传送数据，直到电池半小时后耗尽。

　　土卫六是太阳系中惟一有大气层的卫星，常常出现在科幻小说中，科学家认为卫星上的情况也许比科幻小说更怪异。它的体积比九大行星中的水星和冥王星还大，其大气层的主要组成元素是氮，与地球大气层类似，但其表面很冷，温度大约为零下180摄氏度。

　　据推测，早期地球上也许存在大量类似甲烷的碳氢化合物。而土卫六上可能冷藏着很多这些化合物。欧洲航天局专家对“惠更斯”拍摄的土卫六照片分析后发现，这颗卫星的地貌与地球惊人相似。科学家说，通过图片，可以看到“惠更斯”着陆地带有刚下过甲烷雨的痕迹。甲烷在这个星球上的作用，有如地球上的水。“惠更斯”将为解开土卫六的许多谜团，提供重要帮助。

瞬间之一：2005年1月14日，“惠更斯”探测器在土卫六着陆


“惠更斯”用巨型降落伞向土卫六表面降落

瞬间之二：2005年2月17日，空军特级试飞员梁万俊“感动中国”