据physorg网站2007年6月27日报道，哥伦比亚大学天文学教授阿林.科洛特斯认为他解开了一个长达400年的秘密：经常报道的月球表面奇特的闪光起因。月球瞬变现象（TLP）是月球表面光亮、阴影或者颜色的改变。数个世纪以来上千名天文学家拍摄和观察到了月球瞬变现象。然而关于月球瞬变现象产生的原因及月球现象的真实情况一直倍受争议。月球瞬变现象只覆盖了数平方公里的太空，持续时间也仅有几分钟时间。

　　科洛特斯发现月球瞬变现象与所谓的月球表面的除气作用存在极为密切的关系。聚集在月球或者行星大气之下的气体释放后就会发生除气作用，如果这一过程时间非常短暂，气体就会成为目标大气的一部分。该气体的一个关键成分就是氡。科洛特斯说，“几年前人们将月球瞬变现象归结为各种各样情况的影响：如地球大气紊乱、视觉生理效应、光在大气中产生的像棱柱形状的拖尾现象及像癔病或者伪装暗示所带来的生理影响。但是月球瞬变现象与月球氡气泄漏有着密切的关系。没有任何地球作用能够仿造这一现象。”

　　为了获得他的理论，科洛特斯将月球瞬变现象与几次太空船，特别是1971年美国宇航局“阿波罗”号飞船第15次任务和1998年“月球机器人探勘者”所观察到的月球表面气体爆发联系起来。他发现飞船在飞越月球表面所记录到的除气作用区域的模式与月球瞬变现象区域的模式有着惊人的相似。

　　科洛特斯进行统计测试，排除了范例清单中的错误报道，这进一步确立了月球瞬变现象的模式。一次情况可能并不能证实真实的除气作用起因。科洛特斯说，“结果显示最近几十年著名观察家所关注的一些月球瞬变现象区域已从更加精确的月球瞬变现象区域中消失。”科洛特斯使用了退休天文学家芭芭拉.米德勒赫斯特和威妮弗蕾德.卡梅伦三十年前收集和编撰的两个此类月球瞬变现象区域目录。科洛特斯称此研究可引发人们对月球表面的光学成像观测，以监视月球气体逃逸是如何，什么时候及在什么地方发生的。虽然这一气体的各种精确成分大部分仍是未知，但是他解释到，可以从以前的测量中获得线索，这些测量可能对未来月球探测有实质性好处，特别是水。