鼠为什么进入十二生肖？

　　以动物命名人的属相，是在我们先民与这些动物有了密切关系，这些动物关联到我们先民生命存在的首要前提下逐步形成的。为什么人类会产生用动物为属相名称的想法呢？这一意识形态是如何形成的呢？马克思在探索人类文化意识生成的历史时指出：“人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活，但为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此，第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身，同时这也是人们仅仅为了能够生活就必须每日每时要进行的。”人类的文化意识就是在这个历史前提的基点上发生的，为了摄取生存的生活资料，我们的先民便向生存的空间索取，狩猎禽畜成了主要的活动。

　　牲畜的存在，对我们祖先来说，实在是生命攸关的大事，因而产生了矛盾的心理行为，既要吃它们，又要对它们顶礼膜拜，祈祀它们能茁壮成长，为人类提供源源不绝的食物、用品，最早的动物信仰禁忌、图腾崇拜就此诞生了。毫无疑问，人类最初所崇拜的当然是那些最常见的、与人们生活关系最紧密的动物，如牛、马、犬、羊、鸡、狗之类。在原始祖先看来，它们的价值几乎和人的生命一样重要，这在后期流传的习俗中可以窥见一斑。据南朝时期宗懔编写的《荆楚岁时记》记载，民间将一年之中最新、最美好的日子让位于一些熟悉的动物：如大年初一是鸡生日，初二是狗生日，初三是猪生日，初四是羊生日，初五是牛生日，初六马生日，人类自己却很谦让，生日放在了初七。

　　动物本身的特性以及它们与人的关系，决定了人们对它们信仰崇拜的程度和入选生肖与否的标准。生肖的十二种动物中没有猫，也是由此而造成的。道理再简单明了不过了，中国远古没有猫，现在的猫是后来从国外引进的。我们生活中吃老鼠的猫，最早的故乡在非洲苏丹，后传入埃及，很晚才由埃及传到其他国家，中国当然也在其内。在中国大地上，猫作为人们生活的伙伴，确确实实是后来才加入的。人们与它的关系，远不如牛羊马鸡猪狗等动物亲密，以它作为生肖似乎是不可思议的。