在游历拜城县雅丹或者魔鬼城地貌之前，我一直以为“雅丹”是个舶来语，并因为新疆拥有如此多的雅丹地貌，其称谓竟然出自国外探险家之口感到遗憾。

    20世纪初，赴罗布泊地区考察的中外学者，在罗布荒原中发现了大面积隆起土丘地貌，遂向作向导的当地人询问地名，向导答曰“雅尔当”，即维吾尔语中“陡峻的土丘”之意。发现者将这一称呼传了出去，后来由英文翻译过来，“雅尔当”变成了“雅丹”。从此，“雅丹”成为这一类地貌的代名词。

   
另类魔鬼城

    拜城县的干部刘斌讲述的有关“雅丹”一词的来历，改变了我的认识。同时，也让我发现了拜城县雅丹，和被称之为魔鬼城的雅丹地貌的独特之处。在新疆，雅丹的分布很广泛，名声远扬的有克拉玛依魔鬼城、吉木萨尔县北沙窝五彩湾、奇台县西南沙漠中的风城等等。来拜城县之前，有相关人士说，拜城县也发现了魔鬼城，面积非常大，而且很有特点。
    人们常说，雅丹的雄浑、壮丽和神奇迷人，若非身临其境，是无法领略的。那么拜城县的魔鬼城是什么样的呢？
    拜城县魔鬼城位于拜城县察尔其镇西面40余公里的区域内，也称克孜尔魔鬼城。从远处眺望魔鬼城，魔鬼城内红褐色的雅丹，犹如荒原上的巨型雕塑，连天接地耸立在天地之间。那些魔幻般的雅丹，在光与影的切换之下，淋漓尽致地将大自然神奇的创造力和想象力展现了出来。
    进入魔鬼城的一瞬间，我与同行的一位地理爱好者，几乎同时发现了克孜尔魔鬼城，与其它魔鬼城的不同之处在于：这里几乎随处可见地壳垂直运动留下的痕迹 （褶皱），也就是说，这里的魔鬼城在地质年代上，以前曾经是山包。就如同相邻的库车县天山神秘大峡谷一样，只不过由于地质年龄古老，经不住岁月剥蚀，而最终变成了现代人心目中的“魔鬼城”罢了。