古希腊的妓女形成了三个层次：第一层次不但有肉体的魅力，还有渊博的知识和极高的修养，与学者高谈哲理，结交达官贵人。第二层次长于舞蹈，多属异国人，与后世的优伶类似。第三层次是普通妓女，日间不许外出，夜里上街拉客。
江户时代，在日本的每个浴室都有“汤女”二三十人，她们陪酒、唱歌、伴浴，与妓女没有什么分别。
1778年法国发布法令，禁止妓女在广场、街道引诱男子，违者处以笞刑。并禁止借房屋给妓女，禁止旅馆让无结婚许可证的男女住宿。但已开设的妓院仍旧允许营业，所以实质上只是取缔私娼。
泰国是一个色情业十分发达的亚洲国家，可是于1995年也颁布了反娼妓法，卖淫在泰国已成为犯法的活动，直接或间接在报刊或电台等媒体上刊登色情服务广告也属违法，违犯者将被判六个月有期徒刑和4万泰铢（约800美元)的罚款。
所谓“印度式姿势”的性爱技巧通常比较复杂，有些还借用了瑜珈的锻炼技术，以避免让男子太早射精。据说这样十分有益于性快乐和性健康，但目前已濒于失传。
二战以后，在葡萄牙的里斯本荷兰的阿姆斯特丹法国的马赛德国的汉堡等地，都有公开得到营业执照的妓女户，这些妓女大都是以船员和旅客为对象。
在日内瓦的召开的一次禁止发行与交换淫秽刊物的国际会议上，与会代表自始至终就未能给淫秽一词下一个定义。人们发现这个词在每一种语言中都有不同的意思，更为重要的是，世界上有多少个国家，多少类思想，多少种民族习惯，淫秽一词就附着了多少种含意。
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