在唐宋期间，占卜有官方掌管的也有民间使用的，有高级的天文历法也有市井的看相算命。占卜术的兴衰甚至与社会政治的发展变化有着密切的关系。有时候，学习占卜术甚至要冒掉脑袋的风险。

“玄武门之变”让唐太宗扫清王位障碍，在他即位三个月后就发布诏书禁“杂占卜”；武则天禁断相书，在载初元年(689)六月，三个月后，她改“载初”为“天授”、改“唐”为“周”，正式当了皇帝；而宋太宗禁各种占卜术，发生在“烛光斧影”后不久，宋太宗开宝九年(976)年十月即位，十二月改元为太平兴国元年，十个月后发布《禁天文相术六壬遁甲三命及阴阳书诏》)。这些禁止占卜的举措， 是害怕天下士庶借占卜术来关心事变、预测形势、煽动人心，从而对统治构成威胁。

在唐朝，私习天文星算、太一雷公等，在《唐律》规定的惩罚是“徒二年”，到唐代宗大历三年重申时依然如此。但是到了宋太宗的诏书中，这一惩罚变成违犯者“悉斩”。到宋真宗景德三年(1006)《禁天文兵书诏》，更明确说：“应元(玄)象器物、天文星算、相术图书、七曜历、太乙雷公式、六壬遁甲、兵书、先诸家历算等，不得存留及衷私传习。有者限一月陈首纳官，释其罪。令官吏当面焚毁讫奏。限满不首，隐藏违犯，并当处死。内有私为诳惑、言及灾异、情理重者，当行处斩。”处罚非常严厉。

如此严厉的措施并没有限制住占卜术的发展，相反还得到了发展。唐德宗建中元年(780)记道：“九月，壬午，将作奏宣政殿廊坏，十月魁冈，未可修。上曰：‘但不妨公害人，则吉矣。安问时日！’即命修之”。 “魁冈”是占卜术中阴阳家的术语。胡三省在此注曰：“阴阳家拘忌，有天冈、河魁。凡魁冈之月及所系之地，忌修造”。温公在这里是为了说明唐德宗的不大信阴阳拘忌，为德宗在此之后观念的变化作铺垫。这尽管说明了唐德宗不拘泥于阴阳禁忌，但也从一个特定的侧面说明了那时候在社会生活中占卜很普遍。