说起选美，人们已不再陌生，而选美的名号也有一大堆，诸如世界小姐、中华小姐、香港小姐等等，选美俨然已成为一种人类共有的文化。在中国，史上第一场选美大赛发生在1946年的上海滩，它的主办者则是当时的青帮老大、有上海皇帝之称的杜月笙(1888年——1951年)。

苏北旱灾 数十万灾民等待救助

在中国近代史上，才艺女子“选美”活动在晚清时代就已经盛行，只是当时参加选秀活动的对象大多限于色艺双全的妓女。直到1946年，一场允许良家女子参加的选美活动才登上历史舞台，而这场选美则是为了筹集赈灾款项。

史料记载，1946年夏秋之交，苏北地区久旱不雨，加上蝗虫肆虐，广袤的土地上，田禾近乎绝收。更严重的是，由于旱灾，使之天花、疟疾、霍乱等瘟疫性疾病流行，但该地区却普遍缺医少药，导致数十万灾民流离失所，处于水深火热之中。

台湾《中国时报》日前引述一部纪录片片段的话说：“看到难民病倒在地，无人关心无人怜，也看到衣香鬓影的高贵仕女，讲讲笑话谈谈心，无论如何，看看洋场生活，再看看苏北灾民，完全是两个世界，……。”

鉴于灾情的严重性，上海难民救济协会为筹措救济款，决定举办“上海小姐”选举，所得收入全部用来救济灾民。当时的杜月笙已从重庆回到了上海，势力熏天的他则上任苏北赈灾委员会的执行主席。

杜月笙拉上海影星参选

旧中国的女运动员泳装照片，共十张

当时为了赈灾，上海文艺界的一些知名人士如欧阳予倩等也为了筹款赈灾决定发起戏剧、歌舞、杂技等多种义演活动，但就当时的情况来看，“上海小姐”选举活动更让人关注。

然而，令主办方意想不到的是，尽管事前各大报纸、电台炒得沸沸扬扬，但因“选美”在国内史无前例，加之受到社会保守势力的极力反对和歪曲，致使选美活动雷声大雨点小，报名者寥寥无几。