中国划时代的君主秦始皇，短短49年的人生历程写尽传奇。从奇货可居到死亡之旅，每一步皆是云诡波谲，曲折离奇，充满了争议，在他的身上，似乎没有一个问题有一个标准答案，争论一直在继续，可能一直会继续下去。因为争论太多，于是，对于秦始皇来说，他身上所发生的任何事件都可以成为谜团。谜团有的可能永远也无法解答，但有的答案却是现成的，却因为种种原因，也一直在迷雾重重。比如关于秦始皇的相貌。

翦伯赞在《秦汉史》中说，“他并不是后世所想象的生长着一幅严肃得可怕的面孔，假如他多少有些母亲的遗传，他应该是一位英俊而又漂亮的青年。”

郭沫若在《十批判书》中说：“（史记）这所说的前四项都是生理上的残缺，特别是“挚鸟膺”，现今医学上所说的鸡胸，是软骨症的一种特征。“蜂准”应该就是马鞍鼻，“豺声”表明有气管炎。（“长目”疑当作“马目”，如此方与上下文的“蜂”，“挚鸟”“豺”“虎狼”等动物名汇为类。“马目”形容其眼球突出。）软骨症患者，骨的发育反常，故尔胸形鼻形都成变异，而气管炎或气管枝炎是经常并发的。有这三种征候，可以下出软骨症的诊断。

对一个人的相貌，竟然得出天差地远的评价，于是秦始皇的长相问题，也和他的其他问题一样，各走两极，争论重重，遂也演变成一个可以在正儿八经的研讨会上作为论文的“千古之谜”了。

所有关于秦始皇是个丑八怪的文章，源头只有一个，就是郭沫若的《十批判书》。因为投合了一部分观众的猎奇心理和另一部分文人的职业心理，被转抄甚广，转抄者除了抬出郭大师的名头外，就是说“根据伟大的史学家司马迁的记载”，或者“根据时人魏缭的观察。”所以我们有必要认真分析一下，“秦始皇是个丑八怪”，究竟是郭沫若说的？还是司马迁和魏缭说的？