当然，对于到底什么是“崖墓”有不同说法，一般人可能会认为，开凿于悬崖峭壁上的墓穴，更符合崖墓的原始含义。这种形制的墓穴在东汉时期民间俗称为“蛮洞”，后来的大唐帝王陵应该是这种墓穴的变种，是一种超豪华的“崖墓”，结合了传统土葬法的元素，当然也不会是开凿在悬崖峭壁上了。崖墓在普通民冢中很常见，与帝王陵所谓的“崖墓”自然不是一个等级，十分简易，直接凿空山体，可容一棺即成，有的则直接利用天然的洞穴。

“崖墓”开凿在山体中，自然防盗效果非同一般。但，既然是开凿的总有通往玄宫的洞口，盗墓者很容易找到。于是，监工大臣在封闭洞口时煞费苦心，以铁水封闭就是其中的绝招之一。如被汉广川王刘去疾盗掘的战国古墓魏襄王冢就是这样，《太平广记·冢墓一》（卷第389）记载，“襄王冢，以铁灌其上，穿凿三日乃开。”正史所记的最著名的铁水封陵当是唐高宗李治与武则天的合葬墓——乾陵。《唐会要》记载，“乾陵元宫，其门以石封闭，其石缝铸铁，以固其中。”

陈安利所著的《唐十八陵》记述， 1958年考古工作者对乾陵的考古勘查证实了文献记载的可靠性。乾陵墓道开在北峰南面的山坡上，墓道长 63．1米，宽3．9米，呈斜形坡。墓道与墓门间用石条填砌，多达39层，用石近四千块。石条之间用铁栓板拴拉，每三层上下用铁棍穿联，再用锡铁熔化灌缝。工程如此浩大，为关中唐十八陵所罕见。石条上刻有文字(含石匠姓名），共发现“焦才”、“合一”等363字。考古勘查结果表明，没有发现乾陵被盗的痕迹。可见，武则天的反盗陵手法是相当成功的。

在民间，这种以铁汁固墓反盗的方法也可见到。唐人段成式所著的《酉阳杂俎·尸穸》（卷13）记述了一个故事：刘晏判官李邈，庄在高陵，庄客悬欠租课，积五六年。邈因官罢归庄，方欲勘责，见仓库盈羡，输尚未毕。邈怪问，悉曰：“某作端公庄客二三年矣，久为盗。近开一古冢，冢西去庄十里，极高大，入松林二百步方至墓。墓侧有碑，断倒草中，字磨灭不可读。初，旁掘数十丈，遇一石门，固以铁汁，累日洋粪沃之方开。”这段文字很有意思，盗墓者掘冢的方法很另类，固若金汤的墓穴竟然用很简单的方法就破了：天天用酸性很强的粪水来浇灌锈蚀铁汁，经过若干天，这种铁汁墓竟然也给打开了——此怪招堪称中国古代盗墓第一奇术！