建部之初，外交部设有办公厅、苏联东欧司、亚洲司、西欧非洲司、美洲澳洲司、国际司、情报司、条约委员会、外交政策委员会9个司级单位。

1949年12月16日，政务院第11次政务会议通过外交部所属机构工作人员任命名单。18日的《人民日报》全文刊登了这一任命名单：

办公厅主任王炳南（曾任中共中央外事组副主任，40岁）

副主任阎宝航（曾任辽北省人民政府主席，54岁）；董越千（曾任华北人民政府副秘书长，34岁）；赖亚力（时任中苏友协总会副总干事兼秘书处主任，38岁）

苏联东欧司司长伍修权（曾任中国人民解放军东北军区参谋长，40岁）；亚洲司司长沈端先（夏衍）（时任上海军管会文化管理委员会副主任，48岁）；西欧非洲司司长宦乡（曾任政协会议副秘书长，39岁）、副司长温朋久（曾任北方大学教授，43岁）；美洲澳洲司司长柯柏年（曾任中共中央外事组研究处处长，44岁）；国际司司长董越千（兼，34岁）、副司长龚普生（曾任联合国组织的专员；35岁）；情报司司长龚澎（曾任香港《中国文摘》主编，34岁）；条约委员会主任委员章汉夫（兼，42岁）；外交政策委员会主任委员周恩来（兼，50岁）；副主任委员乔冠华（曾任新华通讯社华南分社社长，35岁）；秘书主任杨刚（曾任上海《大公报》编辑，43岁）

年轻的共和国总理周恩来刚“知天命”。“乔老爷”乔冠华30出头，他还担任中央人民政府委员会办公厅副主任、新闻出版总署国际新闻局局长。最年轻的如乔夫人——外交部领导成员乔宗淮的母亲龚澎和当过白求恩大夫英文翻译的董越千才34岁。嗣后一人独领新闻司（情报司后更名为新闻司）风骚14年的龚澎比上世纪90年代初被传媒爆炒一时的美国国务院女发言人塔特怀勒还年轻！17位正副部长、司长平均年龄还不到42岁。

外交部建部初期各司、委均设科不设处，只有“庞然大物”的办公厅是个例外，下设行政、秘书、机要、人事、签证、交际6处。除秘书处外，其余5处稍后相继成为外交部的司、局级单位。如：行政处后为总务司、行政司，交际处后为礼宾司，签证处后为领事司，人事处后为人事司、干部司，机要处后为机要局。随着新中国外交业务的不断发展，外交部组织机构也进行了调整，到1955年底，共设有14个司局级单位。