新中国建国之初，在周恩来的亲自领导和部署下，新中国的外交队伍迅速组建起来，一大批经过战火考验的将军被任命为大使，抗战期间和抗战胜利后在重庆、南京、上海、北京、延安从事外事工作的干部成为新中国外交官的生力军，一批地方干部被充实进外交部。新中国的外交官们以崭新的面貌昂首挺胸踏上国际舞台……

西柏坡部署新中国外交大计

1948年的一个秋日，周恩来在西柏坡召集中共中央外事组会议，就全国解放以后的外事工作作出具体部署。王炳南带领中央外事组科以上干部参加了这次在中国革命胜利前夜举行的重要会议，聆听了周恩来就新中国外交工作所作的第一次讲话。“人民解放军就要向天津发起总攻，大家应作好准备前往天津。”在长达两个多小时的报告中，周恩来首先介绍战场形势，接下来就详细谈到进城后如何做好外事工作。他特别强调了外事纪律：“外事干部尤其要注意纪律问题。遇事要多请示报告，外事干部就是文职解放军。外事工作对外影响大，所以外交无小事。外交大权在中央，各地不得擅自行事……”“一切涉外工作都必须请示中央！”“我们的外交队伍应该以新的政策思想和新的纪律、作风来开辟新的工作。”

会议结束后，周恩来热情挽留未来的新中国外交官们共进晚餐。一盘素炒菠菜博得了王炳南和其他与会者的啧啧称赞。

天津解放前夕，周恩来于1949年1月19日为党中央草拟了经毛泽东亲自审阅修改的《关于外交工作的指示》：新中国的外交不受任何屈辱外交传统的束缚，不承认任何与我无外交关系的国家在中国的代表。

1949年春、夏之间，毛泽东主席提出了“另起炉灶”、“打扫干净屋子再请客”和“一边倒”3条方针，这是根据中国的历史以及当时的