7---黑极光的秘密  
黑极光是指正常亮极光之间的暗带，极光的影像经常会记录到这种暗带，却很少有人对它的成因提出疑问。最近科学家利用四个位于地球轨道上名为“星团”(cluster)的卫星提供的数据进行研究，解开了黑极光之谜。  
正常的极光是电子或带负电的粒子，沿着地球的磁场冲向地球大气，撞击地球大气分子，使它们电离而发出的辉光。黑色的反极光，则是地球电离层中带负电的粒子，从地球磁场线的间隙被吸出去所产生的现象。  
这种黝黑的反极光延伸的高度可达二万公里，持续时间有时长达数分钟。  
上面这张在美国阿拉斯加州费尔班克斯市(fairbanks)所拍摄的影像里，可以清楚看到介在正常亮极光之间的一道黑极光。