[新闻背景]超级病菌蔓延美国 致死人数可能超艾滋病

科学网讯，美国科学家的一项最新研究，揭开了“超级细菌”横行霸道的作用机制。他们发现，这类抗药性最强、最为凶残的金黄色葡萄球菌（S.aureus）能通过释放一种致命的“分子炸弹”，摧毁人体免疫系统。相关论文11月9日在线发表于《自然—医学》上。

抗药性金黄色葡萄球菌（MRSA）可以抵抗最强力的抗生素和药物，并能够引起各种感染，因此也被称为“超级细菌”（Superbug）。美国每年因“超级细菌”导致的死亡人数可达到18000例，超过了2005年美国死于艾滋病的16000人。同时，感染“超级细菌”的人数也在越来越多，1974年感染葡萄球菌的人中只有2%是MRSA，而到了2003年，这一数字达到了64%。感染“超级细菌”后的症状包括丘疹、肺炎等。

在最新的研究中，美国国立过敏和传染病研究所（NIAID）的微生物学家Michael Otto和同事发现，MRSA可以产生一类酚可溶性蛋白（PSMs），这赋予了它们强大的威力。值得注意的是，这很可能是MRSA众多“诡计”的其中之一。

Otto的小组在实验室中培育出了一些PSM分子，并且将其应用于人类嗜中性粒细胞（neutrophil，一种人类免疫细胞，人体抵御葡萄球菌的第一道防线）。结果发现，数分钟后，这些免疫细胞开始变平，一个小时后，许多免疫细胞都遭到破坏。Otto表示，“我们认为，这就是金黄色葡萄球菌摆脱主要‘敌人’的方式。”

研究人员还对医院和社区获得性MRSA菌系进行了对比研究。尽管后者比前者抵抗的药物种类略少，但却更加凶残，往往在数天内就能致人于死地。研究结果表明，几种社区获得性MRSA菌系能够制造更多的PSM，而大多数的医院菌系并不制造该蛋白。研究人员认为，这可能就是社区获得性MRSA威力更加强大的原因。

进一步的研究证实了这一观点。当研究人员移除与编码PSM相关的基因后，社区获得性MRSA对小鼠的威胁程度降低，同时在小鼠皮肤上留下的脓肿块也较少。

美国加州大学旧金山分校的微生物学家和医师Henry Chambers表示，尽管PSM对理解社区获得性MRSA十分重要，但它只是“冰山一角”。“认为葡萄球菌具有‘一刀切’的机制是一种天真的想法，因为它们的种类太多了，”Chambers说。

Otto的小组正致力于创造PSM抗血清，并在小鼠身上进行试验。