美军一架B-52远程轰炸机早前挂载核弹在美国上空飞行，成为冷战结束以来最大的空中核事故。在美国，只有空军第62空运联队是负责核弹空运的“特种”部队，其下属的第4中队是惟一负责全球核弹空运的部队。

考核必须满分通过

《世界新闻报》报道，第62空运联队包括向本土和海外美军核战飞机运送各种型号的核弹及其相关零部件。其总部设在华盛顿州的麦科德基地，离太平洋很近。第62空运联队下辖三个左右的空运中队，配备大约48架C-17大型运输机，负责本土以及全球空运任务。其中，成立于1935年的第4空运中队，是美国空军现役最老的、也是最有经验的空运中队，也是美国空军目前惟一负责全球核弹空运的部队。

一般而言，核弹空运回基地后，短时间不会运回库房维护。同时，美国核弹基地部署数量也有限。因此，第62空运联队平时执行核弹空运任务时，大多运送核弹更换的零部件，如必须经常更换的核弹投掷所用的降落伞等。

为了确保核弹全球运送万无一失，第62空运联队对第4空运中队官兵素质，有着非同寻常的要求。据第4中队队长刘易斯少校介绍，在挑选机组人员时，各方面要求十分严格。工作期间，每隔一年半，联队要对中队进行安全大检查。有时，检查组突然造访中队，对机组人员进行体质和心理健康测试、并对运输机的安全性能进行检测。

今年上半年，第62联队曾派出由25人组成的检查组，对4中队进行为期5天的“核安全保障”检查，对象包括中队领导和机组人员等。第62联队4中队另外一名少校称，共有28人进行了测试，评分内容包括五大方面，所有受考人员全部满分通过。

只要叛逃随时被击落

核弹空运是十分敏感的任务，机组人员不得分心，以确保飞行任务万无一失。按照规定，有关机组人员如果遇到任何分心的事，如家庭成员突然遇到交通事故而死伤，或者因病去世，或者自己驾车外出被警察罚款等，都要立即报告。一旦中队长得知情况，通常会临时取消有关机组人员运送核弹的飞行任务。